CANTANDO EN CUBANO

2ª TEMPORADA

Episodio 154: Discomanía y algo más (56)

PREMIUM

Te saluda Gaspar Marrero. DISCOMANÍA Y ALGO MÁS redescubre noticias de la música en Cuba. Mes de octubre de 1958. El contrato a Cortijo y su Combo por los discos Gema. En Sonodisco, discoteca de La Habana, se ocupan del cliente, desde la localización del disco hasta la prueba de calidad. Albuerne, Vallejo, Fajardo y Roberto Faz, seleccionados para la impresión de sus grabaciones Panart por el sello filial Sono Radio, de Lima. El hula hoop en discos, Pedrito Rico graba en Cuba y se espera otro éxito de Faz con su Conjunto. En Santo Domingo, exitosas presentaciones del Conjunto Casino, Carlos Argentino y el dúo de Celina y Reutilio. Contratado el Conjunto de Facundo Rivero para una gira por Europa y la América del Sur. La cantante Ivette de la Fuente, atracción principal del Hotel Deauville, de La Habana. En El reporte final, gran éxito de la prueba estereofónica de la RCA Victor.

Corresponde, otra vez, repasar la sección Grabaciones populares, escrita por el comentarista Fernando Fernández Bárcena para las ediciones dominicales del Diario de la Marina.

En octubre de 1958, Cortijo y su Combo gozaban de gran éxito, tanto en Puerto Rico como en los Estados Unidos. El suceso despertó el interés de varias empresas discográficas para contratar al grupo de Cortijo. En tales circunstancias, los hermanos Rafael y Guillermo Álvarez Guedes, gerentes del sello cubano Gema, emitieron declaraciones al respecto, publicadas en la prensa cubana.

En su declaración, los hermanos Álvarez Guedes aseguraron que la casa disquera Gema, que ellos encabezaban, extendió contrato a Cortijo y su Combo, con la finalidad de producir sus discos en Cuba. Agregaron que el documento resulta legítimo y no contrastable. Los propietarios del sello disquero Gema aclararon que cualquier especulación sobre otros contratos carece de sentido.

Todo esto viene a colación porque, por esos días, estaba en La Habana un empresario de grabaciones, cuyo nombre no fue revelado, intentando convencer a artistas cubanos, contratados por sellos disqueros cubanos, para que abandonaran tales compromisos y firmaran con él. Reproduzco la opinión de Fernández Bárcena a propósito de este asunto: Es demasiada la satisfacción de artistas como Rolando Laserie, Fernando Álvarez o Celeste Mendoza, de trabajar para el sello que, honradamente, han levantado los Hermanos Álvarez Guedes.

Vamos a las discotecas de La Habana. Siempre explico que, en aquellos tiempos, se llamaban discotecas los establecimientos comerciales especializados en la venta de discos. Esa misma calificación, discoteca, se aplicaba a los archivos de las emisoras de radio y televisión. Una discoteca singular era la conocida como Sonodisco, situada en la Calle 23 del Vedado habanero. En Sonodisco, el cliente pasaba revista al surtido en las vitrinas o, si ya tenía pensado un título o un intérprete, hacía su petición al vendedor de turno. Si el cliente solicitaba que se lo probaran, el discotecario, todo un experto en esas gestiones, tomaba el disco, lo situaba en uno de los dos equipos profesionales de reproducción e indicaba al cliente dirigirse a una de las cabinas, hacia el fondo de la tienda. Esto es: el comprador sólo manipulaba el disco que llevó a casa al momento de escucharlo en su tocadiscos.

Una fotografía muestra, en la sección Grabaciones populares del Diario de la Marina, instantes del intercambio sostenido por ejecutivos del sello cubano Panart, Galo Sabat y Andrés Castillo, con Luis Aubry, director de la empresa grabadora Sono Radio, filial de la Panart en Lima, la capital de Perú. El señor Luis Aubry realizó una visita a las oficinas y los estudios de Panart en su sede de San Miguel 410, La Habana. Allí se conoció de su intención de solicitar licencia, para imprimir los discos cubanos Panart en el sello peruano Sono Radio. Concedida la autorización, el señor Aubry llevó consigo varias cintas magnetofónicas. Los intérpretes escogidos fueron Fernando Albuerne, Orlando Vallejo, Roberto Faz y su Conjunto y la orquesta Fajardo y sus Estrellas.

Y ya que menciono a la charanga del flautista cubano José Antonio Fajardo, dejo aquí una muestra de que los músicos cubanos llevaban a los ritmos bailables tanto temas de la cotidianidad como versiones de melodías que nos llegaban de todas partes. Los niños de 1958, hoy abuelos como quien te habla, disfrutaban de un peculiar entretenimiento. En Cuba llamábamos hula hula a unos aros que hacíamos girar alrededor del cuerpo, mediante movimientos también circulares. El verdadero nombre de aquel juguete era hula hoop. Y, como era de esperar, Fajardo y sus Estrellas grabaron en Panart el chachachá El baile del hula hoop. Salió en un disco que, al reverso, contiene otro bailable: El aguardiente. De este tema, comentó Fernández Bárcena: Algo sensacional por su ritmo, en el cual se incluye un vibráfono.

Más noticias de la Panart. En 1958, estuvo en Cuba el cantante español Pedrito Rico, cuyas actuaciones tuvieron una inmensa acogida popular. Panart aprovechó la oportunidad y le grabó a Pedrito Rico en La Habana, para lo cual contó con la orquesta de Jesús Moreno y sus Gitanos. Del acontecimiento dice el redactor: La grabación de Rico en los estudios Panart, marcará otro eslabón histórico en la ya larga lista de invitados extranjeros que han desfilado por la cubanísima empresa de discos.

Por cierto, la Orquesta de Jesús Moreno y sus Gitanos se creó en Barcelona, en 1948, luego del triunfo internacional de Los Chavales de España. Invitados a La Habana para la inauguración del Hotel Habana Hilton, levantado en la popular esquina de las calles L y 23, a un costado del edificio de Radiocentro desde donde operaba el Circuito CMQ, Jesús Moreno y sus Gitanos grabaron un Lp con Panart, código tres mil 46. Con la voz de su cantante José Foms, quedaron en la producción, entre otras, sus versiones de Camino verde, La violetera y Una casa portuguesa.

En cuanto a las propuestas cubanas de la Panart, llega a las victrolas, las discotecas y las radioemisoras un sencillo, reporta el comentarista del Diario de la Marina, que sería un hit de Roberto Faz y su Conjunto. Este nuevo disco del gran sonero y sus músicos conserva una segunda versión acerca del son montuno Suena tu bongó, de Parmenio Salazar. La primera se grabó dos años antes, en el 56, para los discos Puchito. Al reverso, se escucha un bolero del binomio autoral de Yáñez y Gómez, Seguro que sí, que, lamentablemente, no fue incluido en el posterior Lp de Roberto Faz para la Panart. 

Paso ahora a los reportes de la revista Show, La revista de los espectáculos. Desde Santo Domingo, República Dominicana, un llamado corresponsal personal Casiveo reunió pormenores del quehacer musical en Quisqueya. Varias estrellas cubanas y del continente coincidieron en Santo Domingo. Dice el singular reportero: El Conjunto Casino del cubano Espí fue un suceso. Igualmente, Carlos Argentino y Los Juveniles del Mambo. Y el dúo de Celina y Reutilio triunfó rotundamente. 

Entretanto, el Conjunto del pianista y compositor cubano Facundo Rivero fue contratado por el empresario Benito Silva para presentarse, de modo exclusivo, en Europa y Suramérica. El inicio de esta extensa gira fue fijado para el 15 de enero de 1959. La primera escala artística sería Puerto Rico. Y, de San Juan, el Conjunto de Facundo Rivero emprendería viaje a Venezuela y, más tarde, a Brasil.

La cancionera Ivette de la Fuente era, en octubre del 58, vocalista del Combo Cubano de Carlos Barbería. Ivette se presentaba, cada noche, en los salones del Hotel Deauville, en La Habana. De Ivette de la Fuente dice la revista Show que es uno de los valores jóvenes de mayor predicamento en el público, por su polifacética personalidad como intérprete, haciéndolo en cuatro idiomas, con una afinación y una cuadratura que resisten la crítica más exigente.

Además de la atractiva presencia de Ivette de la Fuente, el Hotel Deauville contaba, en su elenco musical, con el maestro Frank Emilio al piano; el Cuarteto del también pianista y compositor Genaro Lombida; Pepe Merino, respaldado desde el piano por José Piedra, y el Trío Servando Díaz. Igualmente, las páginas de ayer eran recordadas por las voces y guitarras del Trío Aroche, con el inolvidable Alberto Aroche como voz prima y maraquero de su Trío.

El reporte final

En aquellos días de octubre de 1958, el tema que despertaba todos los comentarios en el ambiente del disco, era el sonido estereofónico. Por primera vez, sería posible escuchar una grabación musical, gracias a las dos pistas y el par de bocinas convenientemente ubicadas, como si la orquesta estuviera contigo, en la sala de tu casa.

Esto sucedió el jueves 16 de octubre de 1958, en La Habana. Esa noche, en el estudio teatro de Radio Progreso, se originó un programa especial, para radio y televisión, en el cual la firma RCA Victor hizo una extraordinaria presentación del sonido estereofónico. Con ese fin, la trasmisión fue encargada a la propia emisora Radio Progreso, La Onda de la Alegría, y CMBF Televisión, Canal 4 en La Habana.

Afirmó la prensa de entonces que este experimento, dirigido a radioescuchas y televidentes de toda la República, fue el primero de su tipo en todo el mundo. La demostración consistió en el empleo, al mismo tiempo, del canal de audio y el de televisión. Para disfrutar de la prueba estereofónica, los interesados debían sintonizar, al mismo tiempo, CMBF Televisión y Radio Progreso. 

El conductor de aquel programa especial con sonido estereofónico fue Eduardo Pagés. En su introducción, Pagés se refirió a la gran importancia de esta prueba sonora y detalló las particularidades de esta novedad. Entre los técnicos que intervinieron en el experimento, se recuerda al ingeniero Carlos Estrada y a Medardo Montero, quien fuera uno de los más brillantes grabadores cubanos. 

Para demostrar las bondades del sonido estereofónico, se reprodujeron varios cortes de un disco de larga duración, grabado entonces por nuestro Pérez Prado y su Orquesta. Y, también, ¡no podía faltar!, participó del programa la Orquesta Aragón, que desde hacía tres años tenía su segunda casa en Radio Progreso. Los bien llamados Estilistas del Chachachá interpretaron sus versiones cubanísimas de dos éxitos internacionales: Volare y Mi escapulario.

Al reseñar esta singular trasmisión de la RCA Victor, el comentarista Fernando Fernández Bárcena, del Diario de la Marina, afirmó que el hecho despertó en el público cubano, y leo textual, enorme interés, a juzgar por las innumerables llamadas telefónicas, telegramas y diversos tipos de mensajes de felicitación, recibidos durante el programa y, posteriormente, en las oficinas de Humara y Lastra. Añado, para concluir, que la razón comercial Humara y Lastra era entonces la representante en Cuba de los discos RCA Victor.

Con esto termino por ahora. Si te interesaron estos apuntes, ¡házmelo saber en los comentarios! Haz clic en el enlace situado en la descripción. Es Gaspar Marrero quien se despide hasta el próximo capítulo de DISCOMANÍA Y ALGO MÁS, La música en la prensa. Serie Premium, solamente para suscriptores de… CANTANDO EN CUBANO… ¡No te pierdas el próximo episodio!