CANTANDO EN CUBANO

2ª TEMPORADA

Episodio 159: Discomanía y algo más (59)

PREMIUM

Te saluda Gaspar Marrero. DISCOMANÍA Y ALGO MÁS redescubre noticias de la música en Cuba. Mes de febrero de 1947. Los discos RCA Victor recién llegados al mercado cubano. También a la venta una nueva Radio Victrola de la propia marca. Atracciones de Radio Progreso: el espacio Alma de España y la Orquesta Almendra de Abelardito Valdés. Por la RHC Cadena Azul, triunfa el boricua Bobby Capó y le extienden su temporada por otras cuatro semanas.

Aunque en ediciones aisladas de la prensa habanera se incluían las novedades de la empresa disquera norteamericana Victor, la sistematicidad de tales anuncios se aprecia en las páginas del Diario de la Marina a partir de enero de 1947. En un inicio, eran pequeñas notas; luego la lista de títulos escogidos, referentes a grabaciones de la llamada música clásica. Y en febrero los carteles en la prensa muestran los discos dedicados a músicos cubanos y latinoamericanos dentro de los géneros populares.

Comienzo con la Serie 70, que se identifica en las etiquetas con ese prefijo numérico, al que le sigue el número de catálogo del disco. Cabe señalar que esa serie fue desarrollada por la RCA Victor Mexicana y se le conocía como Serie Doméstica, porque sus producciones no salían de México. Sin embargo, parece que las circunstancias cambiaron, al menos, en 1947. El anuncio aparecido en el Diario de la Marina del 5 de febrero de 1947 anota cinco discos de la Serie 70.

La cancionera mexicana Chelo Flores había debutado como profesional de la música en 1939. Por entonces, Chelo interpretaba la obra del compositor Gonzalo Curiel, el famoso autor de Vereda tropical y otras muchas melodías conocidas. Poco a poco, Chelo Flores amplió su espectro musical y les cantó a otros muchos autores. En 1941, Chelo Flores grabó un bolero cubano, Aprende a olvidar, de Mario Álvarez, con el respaldo de la Orquesta de Rafael de Paz. En las propuestas de la RCA Victor para 1947, figura el disco 7882, con la voz de Chelo Flores en los boleros Maldita suerte y Ya para qué.

Como sucede con cierta frecuencia, al compositor mexicano Alberto Domínguez le bastaron dos de sus títulos para consagrarse. Me refiero a dos clásicos de la canción latinoamericana: Perfidia y Frenesí. En el año 1937, Alberto ingresa en la Orquesta de Gonzalo Curiel, que ejecutaba música para bailar. En ella, se desempeñó como pianista y subdirector. Dos años más tarde, en 1939, Alberto Domínguez funda su orquesta. Es esta agrupación la que aparece en el disco 7410, Serie 70 de la Victor, recién llegado a las discotecas cubanas en febrero del 47. En ese soporte, dos pasodobles: Mi chavalilla y Fermín Rivera.

Entre las intérpretes mexicanas es imposible olvidar a María Luisa Landín. En opinión del investigador colombiano Jaime Rico Salazar, Su voz y su estilo romántico hicieron historia. María Luisa se dio a conocer en un dúo con su hermana Avelina. El bolero que le abrió las puertas hacia el éxito fue Canción del alma, donde María Luisa Landín recibió, para discos, el respaldo de la Orquesta del propio autor, Rafael Hernández. En la promoción de la RCA Victor, publicada por el Diario de la Marina en febrero de 1947, está el disco 7345, también de su Serie 70, con los boleros Ahora y Tu felicidad, este último del gran compositor cubano René Touzet.

En la relación de discos de aquella Serie 70, originalmente exclusiva para su distribución en México, se encuentran otros dos soportes de la RCA Victor, recién llegados a Cuba. El disco número 7362 contiene dos pasodobles por la Orquesta de Juan García Esquivel: Arruza y Manoletinas. Pianista y director, el músico mexicano García Esquivel respaldó a Raúl Marrero y al Trío Hermanos Rigual, así como a Toña la Negra y Adelina García. Varias páginas de autores cubanos ocupan espacio en el catálogo de Juan García Esquivel, principalmente obras del maestro Ernesto Lecuona.

Al tenor mexicano Nicolás Urcelay corresponde el disco que cierra las propuestas de la Serie Doméstica RCA Victor de México, distribuidas en febrero de 1947 en las discotecas cubanas. Sus interpretaciones del pasodoble Manolete y del bolero titulado Por qué te quieres ir, fueron acopladas en el soporte codificado como 7354. Nicolás Urcelay falleció prematuramente en Tampico, México, a los treinta y nueve años de edad.

Pasemos a describir las ofertas de la Victor editadas en la Serie 23, con distribución internacional, en el mes de febrero de 1947, tal y como lo refleja un anuncio publicado en La Habana, en el Diario de la Marina.

El músico puertorriqueño Plácido Acevedo fue trompetista y autor musical, considerado como uno de los creadores más destacados de Borinquen. Su relación con la música cubana comienza durante su breve paso por el Cuarteto Machín, organizado por el cantante Antonio Machín. Bajo la influencia de esta agrupación, Plácido Acevedo conforma el denominado Cuarteto Mayarí en 1937. Contradictoriamente, el repertorio del Cuarteto Mayarí se basaba, casi de modo íntegro, en las composiciones de su director, Plácido Acevedo. El disco 457, de la citada Serie 23, contiene Por seguir tus huellas, uno de sus boleros más conocidos. En la otra cara del disco, el fandango Pobres mujeres, por Peñaranda y sus Muchachos.

Cuando corresponde comentar grabaciones de la Victor efectuadas a músicos cubanos, viene en nuestro auxilio la Enciclopedia Discográfica de la Música Cubana, del imprescindible Cristóbal Díaz Ayala, a quien tanto agradezco. En ese monumental esfuerzo investigativo, se consignan, en el caso de la producción RCA Victor, las fechas de edición de los discos, que no coinciden exactamente con las fechas de grabación. Estos datos revelan aquello a lo que tantas veces me he referido: la acción retardada de la Victor, como la define el propio Díaz Ayala.

Lo comprobaremos con este disco: el 507 de la serie 23. Contiene dos interpretaciones del importantísimo Conjunto Kubavana, del sonero cubano Alberto Ruiz: Ansiedad, bolero son de Ñico Cevedo, y la guaracha El alacrán, del compositor Antonio Rodríguez. El nombre de Ñico Cevedo está muy relacionado con la llamada Era de los Conjuntos, tanto en su faceta de compositor como con su etapa de algunos años con el famoso Conjunto Casino. No he encontrado el disco original y, en los datos disponibles, no se refleja a los cantantes. A lo que íbamos: este disco se editó el 5 de julio de 1946. Y llegó a La Habana, para su venta, en febrero de 1947: ¡siete meses de retraso!

Peor suerte corrió el soporte 492, anterior al del Kubavana, terminado en las instalaciones de la Victor en los Estados Unidos, el 21 de junio de 1946: llegó a Cuba ¡ocho meses después! Se trata de un disco dedicado al Conjunto de Arsenio Rodríguez. En una cara, el son Chicharronero, del pianista, compositor y arreglista Luis Martínez Griñán, y, por la otra, Dame un cachito pa’ huelé, un son montuno del propio Arsenio Rodríguez. Detalle importante en este disco es la posibilidad de escuchar, como solista del Conjunto de Arsenio, a otro destacadísimo sonero cubano: René Álvarez.

El lote de supuestas novedades de la RCA Victor incluye también un disco de Orlando Guerra Cascarita, con el respaldo de la Orquesta Casino de la Playa. Así lo indica la etiqueta. Antes, por la fama precedente de la banda, las primeras grabaciones de Cascarita con esa orquesta decían: “Orquesta Casino de la Playa. Canta Cascarita”. En 1946, ya el notable guarachero cubano, tal vez el más importante de los años 1940, era toda una estrella y eso obligó a la Victor a colocarlo en las etiquetas en primer plano. El soporte 479, de la Serie 23, contiene dos guarachas: Ten jabón, de Alfredo Boloña, y Ronco, de Silvestre Méndez. Editado también en julio del 46 llegó a las discotecas cubanas en febrero de 1947.

Completa este cartel periodístico con los discos recién recibidos en Cuba desde la casa matriz de la RCA Victor, el soporte que lleva como código comercial 466; de la propia Serie 23. Contiene dos danzones a cargo de la muy solicitada Orquesta Arcaño y sus Maravillas: Átomo musical, de uno de sus violinistas, Antonio Sánchez Musiquita, y Los chicos buenos, original del contrabajista Israel López Cachao. Del mismo modo, apareció en los establecimientos comerciales cubanos con ocho meses de demora, pues su edición finalizó el 21 de junio de 1946.

Este anuncio publicado en el Diario de la Marina lo encabeza una ilustración donde se reproduce un disco y, sobre el mismo, un sugerente diseño conforma el eslogan 1947, otro gran año para los discos RCA Victor. Debajo de la relación que he descrito, se lee: Convierta ahora su radio en una Radio Victrola y escuche sus Discos RCA Victor predilectos. Para ello basta conectar un tocadiscos RCA Victor V 14 X al receptor y a un tomacorriente. En distribución exclusiva para Cuba, de discos y equipamiento, todo estaba a la venta en la sede de Humara y Lastra, Calle de Muralla 405 y 407, Habana. Informes por los teléfonos M-1640 y M-9093.

Todavía, Radio Progreso originaba sus trasmisiones desde sus estudios en San José 104, Habana, a un costado del Capitolio Nacional. Su traslado a su nuevo edificio, en la calle de Infanta, donde radica en la actualidad, demoraría más de seis años, hasta noviembre de 1953. Una nota del Diario de la Marina, en febrero del 47, se refiere a dos espacios de la emisora.

Diariamente, desde las 12 y media, salía al aire por las frecuencias de Radio Progreso el espacio Alma de España. El comentarista Alberto Giró dice de esa audición que conquista cada día más simpatías la selección que conforma la misma, pudiéndose escuchar a lo largo de esos treinta minutos todo lo popular y todo lo nuevo que nos llega procedente de España.

Y el propio redactor, Alberto Giró, con muchos años como periodista especializado en temas de la radio, y luego también de la televisión, explica que conversó con el popular compositor cubano Abelardito Valdés, director de la Orquesta Almendra, conjunto típico cubano que trasmite con carácter exclusivo a través de las ondas de Radio Progreso, en sus 740 kilociclos. Añade el redactor que dentro de breves días el autor de Almendra, Penicilina y otros tantos motivos cubanos lanzará un arreglo que va a producir sensación. Lamentablemente, sorpresa al fin, no se aclara de qué se trata. Tendremos que continuar la búsqueda en los diarios de la época.

Mientras esto sucedía en Radio Progreso, la RHC Cadena Azul presentaba, en su programa Bodas de plata, al cantante y compositor puertorriqueño Bobby Capó. La gran audiencia de cada actuación de Bobby, en este espacio de Cadena Azul, alentó a la firma patrocinadora, la marca de cigarros Trinidad y Hermano, a contratarlo por otras cuatro semanas. Entre las canciones más gustadas, en la voz de Bobby Capó, durante esa temporada en La Habana, se recuerdan, de su creación, Por tu amor, y, de los compositores cubanos, Aquí entre nosotros, de Luis Marquetti, y Quizás, quizás, con la firma de Osvaldo Farrés. Bodas de plata, con el boricua Bobby Capó, por RHC Cadena Azul, de lunes a sábado a las siete en punto y los domingos a las siete y treinta de la noche.

Con esto termino por ahora. Si te interesaron estos apuntes, ¡házmelo saber en los comentarios! Haz clic en el enlace situado en la descripción. Es Gaspar Marrero quien se despide hasta el próximo capítulo de DISCOMANÍA Y ALGO MÁS, La música en la prensa. Serie Premium, solamente para suscriptores de… CANTANDO EN CUBANO… ¡No te pierdas el próximo episodio!