CANTANDO EN CUBANO

2ª TEMPORADA

Episodio 174: Discomanía y algo más (69)

PREMIUM

Te saluda Gaspar Marrero. DISCOMANÍA Y ALGO MÁS redescubre noticias de la música en Cuba. Mes de noviembre de 1958. Próxima llegada de un lote de discos RCA Victor; como de costumbre, retrasados. La Orquesta Aragón, Benny Moré y Xiomara Alfaro. Curiosidades del disco titulado Cole español y las grabaciones cubanas en el Salón de la Fama de los Grammy Latinos. Novedades del sello Gema: Sones de ayer, por Miguelito Cuní y su Septeto, y sencillos por Fernando Álvarez y Rolando Laserie. En el Copa Room del Riviera, Gina Martín, Raúl de Mesa y, pronto, Olga Guillot. Variedades en el Hotel Deauville.

En la elaboración del presente episodio, regreso a la indispensable sección Grabaciones populares, atendida por el comentarista Fernando Fernández Bárcena e incluida en las ediciones dominicales del Diario de la Marina. Y, además, notas extraídas de la revista Show, edición del mes de noviembre del 58.

Por esos días de noviembre de 1958, se esperaba el arribo a La Habana de un nuevo lote de discos de la RCA Victor. Como es conocido, la Victor gestionaba grabaciones de los artistas de todo el continente. Esas tomas de sonido se enviaban a la casa matriz de la RCA, en los Estados Unidos y, según llegaban, a ese ritmo se editaban los discos y, del mismo modo, retornaban al lugar de origen. Al ser tan numerosas las entregas, entre el momento de la grabación y su distribución local podían trascurrir meses. Es lo que, lo he dicho en repetidas ocasiones, pero vale recordarlo, el imprescindible Cristóbal Díaz Ayala calificó como acción retardada de la Victor.

Es cierto que la calidad del producto final era impecable, pero ese atraso era un serio inconveniente para los artistas, pues en ese lapso, había renovación de repertorios, como es lógico suponer. Y la tardanza de los discos no acoplaba con lo que estaba en el ambiente. Muchas figuras y agrupaciones, inicialmente firmados por la Victor, rescindieron sus respectivos contratos para grabar con las disqueras cubanas. Un caso como ejemplo: la salida del Conjunto Casino de la Victor, en 1948, para unirse al elenco de la naciente casa Panart. Pese a que los discos Panart eran prácticamente artesanales, tenían la ventaja de su pronta llegada al mercado: en apenas dos semanas.

Al respecto, veamos lo que dice la prensa en noviembre del 58: Está al llegar nuevo cargamento de discos de la popularísima Orquesta Aragón. El limpiabotas se espera como cosa buena. Visto de ese modo, parece ser una excelente noticia. Pero cuando consultamos las grandes enciclopedias del disco, comprobamos que la edición de la guaracha cha El limpiabotas, de los Cuates Castilla, quedó lista el 22 de noviembre de 1957. ¡Nada menos que un año de retraso!

Otro detalle del cargamento próximo en recibirse en las distribuidoras cubanas de discos. Es posible, dice el redactor, que llegue parte de lo que recientemente grabara la RCA Victor con Benny Moré, aquí en La Habana. No contento con esas grabaciones, Eliseo Valdés determinó la semana pasada, semana del 10 al 15 de noviembre, volver a grabar con El Bárbaro del Ritmo. Con los datos a mi alcance no me es posible precisar cuáles fueron las tomas que Eliseo Valdés, productor artístico de la Victor en Cuba, al parecer, rechazó. En un repaso de las enciclopedias, hubo dos títulos, que, por lo que se escucha en ediciones mucho más recientes, no salieron en discos sencillos: los boleros Y te encontré y Cuando quieras volver. ¿Serían estas las que no complacieron al productor?

También debía formar parte del envío a Cuba de la Victor, en noviembre del 58, el segundo disco de larga duración dedicado a la soprano Xiomara Alfaro. El disco LP 1787 contiene doce de sus interpretaciones; entre ellas, Lamento borincano, de Rafael Hernández; Drume, negrita, canción de cuna de Ernesto Grenet; Te quiero, dijiste, de la mexicana María Grever, y Serenata mulata, de Bobby Collazo. Para esta producción de la RCA Victor, la dirección orquestal estuvo a cargo de los maestros Bebo Valdés y Adolfo Guzmán.

El comentarista del Diario de la Marina apunta que la mayor parte de las producciones de la Victor cuentan ya con las dos modalidades: discos en sonido monoaural y en estéreo. Al iniciarse la producción a gran escala de los soportes con sonido estereofónico, las firmas productoras de equipos reproductores rápidamente situaron en los mercados sus respectivos modelos. En opinión de Fernández Bárcena, una de las mejores líneas de aparatos estéreo la tiene la RCA Victor.

Hablando de Panart: Fernández Bárcena señala: Aún se siguen escuchando con interés las canciones en español de Nat King Cole, en su soberbio Lp realizado en Cuba. Acerca de este último dato, fui en busca de aclaraciones. En su Enciclopedia Discográfica de la Música Cubana, Cristóbal Díaz Ayala sugiere la posibilidad de que las grabaciones se hubieran efectuado en México. Por su parte, Judy Cantor-Navas, en un artículo dedicado a este disco, precisa los pormenores. 

Explica Cantor-Navas que en aquel año 58, a raíz de la tercera presentación del legendario intérprete estadounidense Nat King Cole en la pista del Cabaret Tropicana, de La Habana, el ingeniero Ramón Sabat, presidente de la casa Panart y distribuidor en Cuba de los discos Capitol, la disquera de Nat King Cole, le propone al famoso cantante la producción de un disco todo en español. Sabat lo convence. 

Pero había un inconveniente: Nat King Cole, no hablaba español; mucho menos cantaba en nuestro idioma. Primero, como es lógico, había que entrenar a Nat King Cole. Para ello se brindaron Julia Riera de Sabat y el maestro Bebo Valdés, quien actuaba como pianista de modo permanente en el propio Tropicana. Con el apoyo de Bebo y de Julia Riera, Nat King Cole aprendió a pronunciar a base de pura fonética.

¿Cómo se efectuaron las grabaciones y de qué modo se editaron? Lo aclara también Judy Cantor-Navas en su artículo. El respaldo orquestal para casi todas las grabaciones de Nat King Cole en español se realizaron en los estudios Panart, situados en San Miguel 410, La Habana, por la Orquesta bajo la batuta del maestro Armando Romeu. Las pistas resultantes se enviaron a Los Ángeles, a los estudios del sello Capitol y allí Nat King Cole le puso la voz. Los discos, ya terminados, fueron distribuidos en Cuba por la propia empresa Panart. La trascendencia fue tal que la producción Cole español fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy Latinos en el año 2007.

Por lo curioso que resulta este Salón de la Fama de los Grammy Latinos, paso a relacionar las grabaciones cubanas incorporadas: Mambo Nº 5, de Pérez Prado; El manisero, por Don Azpiazu y su Orquesta Havana Casino; Irakere y Teatro Amadeo Roldán, Recital, por el Grupo Irakere; Son de la loma, en la versión original del Trío Matamoros en 1928; Cómo fue, por Benny Moré, y las Descargas en miniatura, por Israel López Cachao.

Volvamos a los discos Gema, de los hermanos Rafael y Guillermo Álvarez Guedes. A juzgar por su continua referencia en la prensa de la época, el sello Gema se constituyó en otra de las entidades disqueras más importantes de la Isla.

El lunes 17 de noviembre de 1958, llegaría a todos los establecimientos comerciales dedicados a la venta de discos el Lp Gema titulado Sones de ayer. Es una verdadera joya de la discografía. Según se afirma, la iniciativa fue del maestro Odilio Urfé, director del entonces Instituto Musical de Investigaciones Folklóricas. Urfé tuvo la idea de reunir a destacados músicos para conformar un septeto, a fin de grabarle al gran Miguelito Cuní sones basados en la obra del compositor Bienvenido Julián Gutiérrez.

El llamado Septeto de Miguelito Cuní, integrado sólo para esta producción Gema, reunió al trompetista Oscar Velasco Florecita; el piano lo compartieron Nené Pedroso y Lilí Martínez; el contrabajista fue Bienvenido Cárdenas; Antolín Suárez Papa Kila como bongosero, y, en los coros, Chicho Fresneda y Filiberto Hernández. La dirección del Septeto de Miguelito Cuní corrió a cargo del tresero Niño Rivera.

Sobresalen, en este Lp Gema titulado Sones de ayer, las páginas de Bienvenido Julián Gutiérrez Los tres Juanes, El diablo, Con amor todo se olvida y otras como Cobarde no, Por la señal y, sobre todo, la inigualable versión de Miguelito Cuní acerca de Convergencia. De este álbum dice el comentarista de Grabaciones populares: Hermosa obra reminiscente por el Sexteto de Cuní. Grabación bien hecha, con una etapa gloriosa de nuestra música.

Mientras sólo faltaban pocas horas para que Sones de ayer estuviera a disposición de los discómanos, ya estaban en los anaqueles dos nuevos sencillos de la marca Gema. Informa el periodista: Ya en la calle los nuevos discos de Fernando Álvarez y Rolando Laserie, que se imponen como todo lo de la Gema. El sencillo 1043 contiene estos boleros por Fernando Álvarez: No serás de mí, de Grecia Domech, y Nos estamos alejando, del pianista y arreglista Luis Martínez Griñán Lilí. Cabe destacar que estas dos selecciones serían los dos primeros surcos del Lp Gema 1113 Este es Fernando Álvarez, fechado en 1959.

Asimismo, Rolando Laserie, el muy popular Guapo de la Canción, dejó en el disco de 45 número 2016, sello Gema, su versión acerca de Lágrimas negras, bolero son original de Miguel Matamoros, y el son montuno Si lo encuentro, lo mato, de Parmenio Salazar. Ambas piezas musicales serían incluidas, luego, en sendos LP’s titulados Laserie, Volumen dos, y Laserie otra vez, editados meses después, en 1959. En las grabaciones mencionadas y en todos los cortes de los dos álbumes, el respaldo musical lo proporcionó la Orquesta del maestro Bebo Valdés.

El Copa Room del Hotel Havana Riviera llegaba, paso a paso, a competir como igual con los connotados centros nocturnos de la capital. En noviembre de 1958, el Copa Room presentaba, cada noche, una revista típica, producida por Alberto Alonso. Como atracciones, actuaban el cancionero Raúl de Mesa y la intérprete de los ritmos afros Gina Martín. Y ya se anunciaba una nueva temporada en el Copa Room del Riviera, con la presencia de Olga Guillot y sus interpretaciones durante cuatro semanas consecutivas.

Y una de las tantas fotografías que ilustraban las ediciones de la revista Show resume las atracciones del Hotel Deauville. Aparecen en la gráfica, junto a la cartelera del Deauville, Senén Suárez, director de su aplaudido Conjunto, con su vocalista Isabelita Morgan, y Alberto Aroche, el veterano intérprete, que actuaba por entonces con su Trío Aroche. Pepe Merino, los pianistas Frank Emilio y Pepito Piedra, conjuntamente con Luisito Pla y sus Guaracheros completaban las noches del Hotel Deauville, muy cerca del Malecón de La Habana.

Con esto termino por ahora. Si te interesaron estos apuntes, ¡házmelo saber en los comentarios! Haz clic en el enlace situado en la descripción. Es Gaspar Marrero quien se despide hasta el próximo capítulo de DISCOMANÍA Y ALGO MÁS, La música en la prensa. Serie Premium, solamente para suscriptores de… CANTANDO EN CUBANO… ¡No te pierdas el próximo episodio!