CANTANDO EN CUBANO

2ª TEMPORADA

Episodio 175: Discomanía y algo más (70)

PREMIUM

Te saluda Gaspar Marrero. DISCOMANÍA Y ALGO MÁS redescubre noticias de la música en Cuba. Mes de marzo de 1947. Cuatro versiones de la canción afro Facundo, del maestro Eliseo Grenet, entre los nuevos discos RCA Victor. Libertad Lamarque la cantó en su debut teatral. Ella misma narró una anécdota de aquella función. Estreno de la gran producción Night and Day, producida por Sergio Orta y Ernesto Lecuona, en el Gran Casino Nacional. Actuaciones de Oscar López, Margarita Lecuona y las orquestas Hermanos Castro y Anacaona. Espectáculos en los cines de La Habana: Felo Bergaza, Fernando Albuerne y la Havana Cuban Boys de Armando Oréfiche. 

Revisamos, para este capítulo, las páginas del Diario de la Marina y textos de Cristóbal Díaz Ayala y Zenovio Hernández Pavón.

En una de sus páginas, el Diario de la Marina publica un anuncio donde promueve Nuevos discos RCA Victor. En esta ocasión, la Victor destaca uno de los éxitos de la época: el afro Facundo, original de Eliseo Grenet. Precisamente, una fotografía de Grenet, enmarcada con imágenes de discos Victor, ilustra el aviso de prensa.

El anuncio expresa: FACUNDO, gran éxito musical considerado por la crítica como un himno al trabajo, ha sido grabado en DISCOS RCA VICTOR, por cuatro intérpretes distintos. Paso a detallar los cuatro discos que recogen estas versiones, a cargo de Libertad Lamarque, la gran artista argentina reconocida en Cuba como La Novia de América; el Septeto Habanero; la Orquesta de Belisario López, y la intérprete puertorriqueña Myrta Silva, con respaldo orquestal. 

Comencemos por Libertad Lamarque. Una crónica del escritor cubano Argelio Santiesteban ofrece detalles de la primera presentación de Doña Libertad en La Habana. La inolvidable actriz y cantante arribó a la Isla, por el aeropuerto de Camagüey, el 5 de enero de 1946. Había firmado contrato con la emisora RHC Cadena Azul. Y sus programas radiales tuvieron una altísima audiencia. Es muy posible que, por esos días, Libertad Lamarque realizara grabaciones en La Habana.

Eso confirma que las fechas reflejadas en las enciclopedias del disco corresponden a la fecha de edición, no al momento de la grabación. Digo esto porque en estas dos matrices se anota la fecha del 9 de mayo de 1946. Y, como dije, las actuaciones de Libertad Lamarque en Cuba comenzaron en el mes de enero. Y, volviendo, de manera casi obligada a la acción retardada de la Victor, como la definiera el imprescindible Cristóbal Díaz Ayala, marquemos que este anuncio de NUEVOS DISCOS RCA VICTOR, en el Diario de la Marina, se publicó en marzo de 1947. Había transcurrido todo un año después de la grabación.

Por cierto, el otro lado de este disco RCA Victor código 456, Serie 23, donde se escucha a Libertad Lamarque en Facundo, contiene la guaracha El tumbaíto, de Pepé Delgado y Faustino Miró. La citada crónica de Argelio Santiesteban cuenta qué pasó con Doña Libertad cuando cantó esa guaracha en su debut, posiblemente en el teatro América. Luego de su primera tanda, mientras la orquesta ejecutaba el tango La cumparsita, a modo de intermedio, Libertad Lamarque cambió su traje de noche por una cubanísima bata de cola que le prestaron. Volvió a escena, como toda una cubana, y comenzó a cantar El tumbaíto. De repente, se produjo un silencio total. La artista, notando la insólita reacción del público, exclamó: ¡Un muerto, un muerto, ay, mamaíta, que me da el santo! Y desde ese momento, el público se unió a ella en un improvisado coro cariñoso. De esa vivencia, dijo Libertad Lamarque: Me boté pa’l solar y olvidé mi señorío.

La segunda versión del afro Facundo original de Eliseo Grenet, en oferta como nuevo disco RCA Victor en marzo de 1947, fue grabada por el Septeto Habanero. Está en el disco número 533. En la otra cara de este soporte, se registra Caballeros, silencio, de Guillermo Castillo. Grabadas en Cuba, las matrices se editaron el 7 de octubre de 1946. El Septeto Habanero que aquí aparece había retomado las grabaciones luego de un lapso de cinco años sin grabar, entre 1940 y 1945. El nombre de Gerardo Martínez, uno de los miembros más importantes del Septeto Habanero, se destaca en este disco como cantante.

La Orquesta del flautista Belisario López grabó también, para la RCA Victor, este afro de Eliseo Grenet. A diferencia del Septeto Habanero, la charanga de Belisario mantuvo una trayectoria discográfica continua por esos años cuarenta. Tanto así, que Belisario López, junto a Antonio Arcaño y Antonio María Romeu, encabezaron las orquestas que revitalizaron el danzón en esa década de 1940, en medio de la llamada Era de los Conjuntos y el auge de las grandes bandas. Aquí, lógicamente, la Orquesta de Belisario López interpreta Facundo como danzón, tal y como lo hiciera el Septeto Habanero al llevar la obra de Grenet al son. La versión de Belisario se recoge en el disco 512, Serie 23, junto al danzón El que venga atrás, de Gerardo González.

En cuanto a la intérprete boricua Myrta Silva, vale decir que, durante sus frecuentes visitas a Cuba, alcanzó enorme popularidad. Las biografías que pude consultar destacan el debut de Myrta en La Habana, en 1942, y su tercera visita, en 1949. Así las cosas, la grabación de Facundo, en su voz, se efectuó en la ciudad de Nueva York, además de otras guarachas y boleros, en 1946. La producción Victor con las interpretaciones de Facundo y del bolero Incomprensión, de la propia Myrta Silva, tiene el número de catálogo 518, también de la Serie 23. Facundo, que cantó Myrta como tango congo, se editó el 31 de julio del 46. Y su bolero Incomprensión, quedó listo para su distribución días después, el 8 de agosto del mismo año.

Para completar esta reseña del anuncio de la RCA Victor, publicado en el Diario de la Marina, digamos que el maestro Eliseo Grenet había alcanzado grandes simpatías con sus composiciones tituladas Tra la la la, Rica pulpa, Cobardemente y el afro del que hablamos: Facundo. Esta pieza musical de Grenet fue estrenada por Rita Montaner en 1943. Fue en un homenaje tributado a los maestros Eliseo Grenet, Moisés Simons y Ernesto Lecuona por la Corporación Nacional de Turismo. Como nota final: el afro Facundo compiló, hasta 1960, unas treinta versiones. Y el personaje del que trata la página de Grenet tuvo secuelas musicales en la guaracha Silverio, Facundo y la luna, de Ñico Saquito; el son afro Responde, Facundo, de Miguel Matamoros, y la rumba Facundo protesta, grabada en Puerto Rico por la Orquesta de Moncho Usera.

Las páginas del Diario de la Marina, en marzo de 1947, anuncian el estreno de un nuevo show en el Gran Casino Nacional. El montaje de la producción estuvo a cargo del coreógrafo Sergio Orta y del maestro Ernesto Lecuona en la parte musical. El espectáculo lleva, como título, Night and Day, en idioma inglés, dada la afluencia de turistas internacionales en el exclusivo Casino Nacional.

Las atracciones del nuevo show Night and Day, en el Gran Casino Nacional de La Habana, incluían parejas internacionales de baile; la actuación de Sandra, presentada como exótica bailarina de rumbas, y a las orquestas Anacaona y Hermanos Castro. Como figuras principales, Oscar López, el mejor intérprete de los ritmos afrocubanos, y la pareja de Margarita Lecuona, a quien el cartel periodístico describe como la famosa autora de Babalú, y Pepe Armil.

Hablemos de los protagonistas de este nuevo show Night and Day, estrenado en el Gran Casino Nacional el 13 de marzo de 1947. De acuerdo con la semblanza escrita por el imprescindible Cristóbal Díaz Ayala, el cantante Oscar López nació en el barrio habanero de Pueblo Nuevo, en 1918. A la edad de diecisiete años debutó en la radio y, luego, pasó por varias orquestas: la de Obdulio Morales, la Havana Casino, Arcaño y sus Maravillas y la Orquesta Cosmopolita. Oscar López formó parte de la compañía teatral de Ernesto Lecuona y con ella viajó por todo Latinoamérica. Y, entre los años 1941 y 1947, se radicó en México, donde intervino, también, en varias películas. En marzo del 47 estaba de nuevo en Cuba.

Por su parte, Margarita Lecuona nació en La Habana en 1910, hija de Eugenio Lecuona, primo del maestro. Estudió ballet y guitarra y, tiempo más tarde, organizó un grupo casi desconocido: las Lecuona Cuban Girls, a semejanza de la famosa orquesta masculina que triunfó en casi todo el mundo, bajo la dirección de Armando Oréfiche. Esa agrupación había debutado en el propio Casino Nacional y, después, se presentó en radio, teatro y cabaret.

En su texto dedicado a Compositores cubanos, Zenovio Hernández Pavón explica que Margarita Lecuona se inició como creadora de canciones y boleros. Sin embargo, dos obras con temas afro han inmortalizado a su autora, Margarita Lecuona: Tabú, grabada por el Cuarteto Machín en 1934, y, sobre todo, Babalú, con la interpretación inimitable de nuestro Miguelito Valdés.

La importante cantante, guitarrista y compositora contrajo nupcias con el actor argentino Pepe Armil. Después, en ese propio año 1947, Pepe y Margarita comenzaron un extenso recorrido por Brasil, Bolivia, Perú, Chile y Argentina. La gira se extendió por ocho años, hasta 1955. Margarita Lecuona y Pepe Armil, junto a Oscar López, desempeñaron los papeles principales en el nuevo show de Sergio Orta y Ernesto Lecuona Night and Day, en el Gran Casino Nacional. 

Se convirtió en costumbre, durante los años 1940, la presentación, en las salas cinematográficas, de pequeños shows. Citemos algunas muestras, según la cartelera de los cines de La Habana en marzo de 1947. Mientras el teatro Fausto, ubicado en el Paseo del Prado, estrenaba la película estadounidense Tentación, el compositor y pianista Felo Bergaza actuaba con la orquesta del propio teatro.

La sala Radio Cine, en la calle de Galiano, alternaba sus dos ofertas cinematográficas con espectáculos musicales, a las cinco y treinta de la tarde y a las nueve y media de la noche. Como gran presentación, no podía ser de otro modo, se anunciaba, en ambos shows de Radio Cine, a Armando Oréfiche con su nueva orquesta Havana Cuban Boys, creada el año anterior, en 1946.

Y el teatro América, situado justamente al lado de Radio Cine, desarrollaba la segunda semana de actuaciones del cancionero Fernando Albuerne, a quien nombraban como cancionero exclusivo de la Radio Cadena Suaritos, junto a la soprano Lalita Salazar. En los ya citados horarios de cinco y media, y ocho y treinta, esta atracción musical alternaba con otra cinta producida en Norteamérica: Tras el espejo, con la actriz Olivia de Havilland.

Con esto termino por ahora. Si te interesaron estos apuntes, ¡házmelo saber en los comentarios! Haz clic en el enlace situado en la descripción. Es Gaspar Marrero quien se despide hasta el próximo capítulo de DISCOMANÍA Y ALGO MÁS, La música en la prensa. Serie Premium, solamente para suscriptores de… CANTANDO EN CUBANO… ¡No te pierdas el próximo episodio!