CANTANDO EN CUBANO

2ª TEMPORADA

Episodio 186: Discomanía y algo más (77)

PREMIUM

Te saluda Gaspar Marrero. DISCOMANÍA Y ALGO MÁS redescubre noticias de la música en Cuba. En el mes de noviembre de 1957, se comenta en la prensa acerca de dos formidables producciones de la RCA Victor: Pedro Vargas canta a Matamoros y El corazón de La Habana, de la Orquesta Aragón. En el presente episodio, te entrego pormenores de estas joyas de la discografía.

Continuamos con la valiosísima columna titulada Grabaciones populares, elaborada por el comentarista de discos Fernando Fernández Bárcena para las ediciones dominicales del Diario de la Marina.

A juzgar por las constantes referencias en los diarios, existía un enorme interés por la salida al mercado del disco Lp donde El Tenor de las Américas, Pedro Vargas, interpreta la obra musical de nuestro Miguel Matamoros. A finales de noviembre de 1957, este álbum llegaría a La Habana de un momento a otro. Una ligera incorrección aparece en los diarios, cuando se afirma que, en esa producción, Pedro Vargas contaría con el respaldo del Conjunto Matamoros.

Una foto de ambiente cubanísimo muestra a Pedro Vargas y a Miguel Matamoros vistiendo la típica guayabera de mangas largas, sombrero y pajarita al cuello. Este disco fue concebido para el mercado internacional. Por ello, su título y los textos aparecen en inglés. Al dorso de la portada, un breve párrafo bilingüe destaca: Pedro Vargas, el más famoso cantante de la América Latina, que ha sabido mantenerse en la cumbre de su carrera durante los últimos veinte años, nos canta en este álbum las mejores creaciones del compositor cubano Miguel Matamoros. El redactor de las notas discográficas, cuyo nombre, lastimosamente, no se consigna, compara esta combinación de Miguel y Don Pedro como si se tratara de Bing Crosby cantando creaciones de Irving Berlin.

Las obras de Matamoros en la voz de Pedro Vargas, acopladas en el disco Pedro Vargas canta a Matamoros quedaron en el disco en este orden. En el lado uno, Lágrimas negras, Mi única boca, que se anota como La única boca, y Juramento, junto a Penas ocultas, Ansias y Olvido. En la otra cara del Lp, se dejan escuchar Dulce embeleso, Lo que es amar y Como la tuya, no, y deja para el cierre las melodías Promesa, Un regaño de amor y Triste, muy triste.

A propósito de este último título, se llegó a afirmar, equivocadamente, que este bolero, Triste, muy triste, había sido la última obra compuesta por Miguel Matamoros y que constituía, de por sí, su testamento musical. Como siempre, la discografía nos saca de apuros. En la época de oro del Conjunto Matamoros, con Rigoberto Díaz como voz principal, llegó a discos Seeco la versión original de esta pieza musical. Se inscribe, como fecha, la del 20 de marzo de 1947. Su formato original, a 78 vueltas por minuto, muestra el código comercial 594. Luego, la Seeco la incluyó en dos álbumes: El original Trío Matamoros y otros, Lp 9305, y en otro del sello Tropical de la propia casa disquera, el 5013. Esta producción, de carácter variado, contiene también grabaciones de Guillermo Portabales, llamado El Creador de la Guajira de Salón.

Para cerrar estos apuntes dedicados al disco Pedro Vargas canta a Matamoros, reproduzco las líneas finales de sus notas discográficas: Este álbum fue grabado en La Habana, al mismo tiempo que Pedro Vargas estaba haciendo representaciones en el más popular programa de televisión, y será sin duda una de sus mejores creaciones. Aquí hago un aparte para recordar que, en otro de estos episodios de DISCOMANÍA Y ALGO MÁS, La música en la prensa, comenté acerca de la actuación de Pedro Vargas en el estelar programa Casino de la Alegría, de CMQ Televisión, con motivo de los veinticinco años desde su primera visita a Cuba.

Un dato muy valioso: La dirección musical y arreglos están a cargo de Adolfo Guzmán y Rafael Somavilla, a quien el redactor le cambia el nombre por el de Roberto. En las colosales enciclopedias del disco, se anota que el mismo fue grabado y editado en La Habana en 1957. La carátula del disco asegura que el mismo fue producido en los Estados Unidos. Se sabe, además, que el Lp fue reeditado dos veces; una de ellas, es el LP 7618 del sello Velvet, ya con sede en Caracas, Venezuela. 

El cartero

Tal y como lo pensé, El cartero me ha entregado otros mensajes, relacionados con la polémica surgida en el grupo de WhatsApp de Amigos de Cantando en Cubano, acerca de un video titulado Bienvenido Granda, lo echaron de la Sonora Matancera. En un anterior episodio dije que ese supuesto documental no se correspondía totalmente con la verdadera historia.

Precisamente, nuestro amigo Alberto Morales Tovar también se unió al intercambio desde Perú. Reproduzco su criterio: Pongo como ejemplo lo que sucede en la vida cotidiana, hablando en el argot criollo, cuando se trata de fútbol. Entre conocedores de esta disciplina, muchas veces se va a encender la pradera. Cada cual va a salir a opinar a favor de determinado equipo de su preferencia.

Agrega Morales Tovar: Algo similar sucede en el ambiente, entre los conocedores y amantes de la música Cubana de la Época de Oro, y creo que todo depende de los lentes con que miremos: si es con los lentes de dentro de la Isla, o con los lentes fuera de Cuba, para ver todo el panorama. Te agradezco mucho, mi querido amigo Alberto, que hayas intervenido en este debate. Y, como el asunto da para más, quedo a la espera de otros mensajes que, al respecto, me traiga El cartero.

Más novedades de la marca del perrito famoso, como calificara a la RCA Victor el comentarista de discos, y locutor de Radio Progreso, Juan Manuel Tabares.

En noviembre del año 57, de acuerdo con lo que refleja la prensa, fue muy bien recibido el disco de larga duración titulado The Heart of Havana. En nuestro idioma, El corazón de La Habana. Al respecto dice el comentarista Fernández Bárcena que ese álbum mereció el aplauso de propios y extraños. Resultó el cuarto disco Lp de la Aragón, orquesta que, justamente, había iniciado su discografía cuatro años antes, en 1953, con la propia casa Victor.

No tengo referencias de otros estudiosos e investigadores de la discografía, pero, a mi juicio, la portada del disco RCA Victor El corazón de La Habana puede incluirse en la relación de las portadas más destacadas en medio de la vasta producción cubana de ese formato. La foto tomada a la orquesta, en la base de un monumento, ilustra la alegría musical de los integrantes de la Aragón. Todos, con traje en azul y corbata en rojo, cada uno con sus instrumentos respectivos. En eso, dos excepciones: Pepito Palma, que, lógicamente, no llevó su piano a la sesión fotográfica, comparte las tumbadoras con el titular de los cueros, Guido Sarría. Y el cantante Pepe Olmo empuña la olvidada quijá, muy usada en las orquestas de baile en Cuba por los años 1950.

El álbum El corazón de La Habana, grabado por la RCA Victor a la Orquesta Aragón, fue concebido expresamente como disco de larga duración. Como se destaca en la obra del imprescindible Cristóbal Díaz Ayala, ninguna de las doce selecciones reunidas en la producción salió en discos sencillos precedentes. La disquera se arriesgó, pues la táctica comercial consistía, entonces, en lanzar, primero, discos de 78 o de 45 revoluciones y, en dependencia de la demanda, producir un LP. Eso significa que todo lo que se escucha en ese soporte corresponde al repertorio activo de la Aragón.

Veamos el acople de este excelente Lp. La Cara A, o Lado Uno, contiene tres arreglos del maestro Rafael Lay, violinista, cantante y director de la orquesta. Me refiero a las selecciones Param pam pam, de Sergio de Karlo; Tres lindas cubanas, segunda versión grabada por la Aragón, con la firma de Guillermo Castillo, y Con tranquilidad, de Pepé Delgado. Esa cara del Lp se completa con Qué rico tilín, Chachachá en la playa y Te doy calabazas.

Del otro lado de El corazón de La Habana, cuarto álbum grabado por la Orquesta Aragón, se destaca otro arreglo del maestro Lay; este, acerca de Lo sé todo, adiós, composición de Frank Domínguez. Y, aunque en la etiqueta se anota el nombre del gran flautista Richard Egües como orquestador en el bailable de Ramón Paz Ven, morena, es lógico pensar que el arreglo para el chachachá Los sabrosones, del propio Richard, también sea de su creación. 

Este Lp se completa con Arroz con palito, La radioactividad y No puedes dejarme. Casi todas las propuestas musicales de El corazón de La Habana, Lp de la Orquesta Aragón, se hallan, en producciones aisladas de discos compactos. Respecto a reediciones en vinilo, fueron producidas por los sellos Cariño, en 1965; Sono Lux, de Colombia, en el 75, y Córdica, de Venezuela, en 1978.

Si en el disco ya citado aquí, de Pedro Vargas, las notas discográficas aparecen en español e inglés, en esta otra producción de la RCA Victor, dedicada a la Aragón, todo va en idioma inglés, lo cual revela el interés de la firma disquera para distribuirlo, principalmente, en los Estados Unidos, donde se produjo con grabaciones efectuadas en La Habana, Cuba. Así se muestra en las etiquetas.

Y qué bueno que, en la producción de la cual me ocupo, las notas al disco sí vienen firmadas. Richard Bradwick inicia su escrito aludiendo a la definición exacta de la palabra corazón, según el diccionario, y compara la acepción con la música de la orquesta cubana. Dice: La Orquesta Aragón es la especie musical que, mediante ejecuciones rítmicas, mantienen viva la circulación de los cubanos. La Orquesta Aragón es la parte más esencial de la música de Cuba. Es la cuna de la vida musical cubana. Agrega Richard Bradwick: Las melodías de Cuba, ejecutadas por la Aragón, son, ciertamente mucho más emotivas que las frases de un cuaderno. La Orquesta Aragón es la parte vital de la música cubana. Y finalizan así estos apuntes: La Orquesta Aragón es El corazón de La Habana.

Con esto termino por ahora. Si te interesaron estos apuntes, ¡házmelo saber en los comentarios! Haz clic en el enlace situado en la descripción. Es Gaspar Marrero quien se despide hasta el próximo capítulo de DISCOMANÍA Y ALGO MÁS, La música en la prensa. Serie Premium, solamente para suscriptores de… CANTANDO EN CUBANO… ¡No te pierdas el próximo episodio!