Cantando en Cubano
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Quién inventó el mambo
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El mambo es… como un hijo de varios padres. Es obra del pianista, compositor, director de orquesta y arreglista cubano Dámaso Pérez Prado.
En una revista Bohemia de 1948, Manuel Cuéllar Vizcaíno escribe: Esa palabra mambo que no existía y que hemos visto formarse ante nosotros, pasará a los diccionarios como una palabreja sin sentido para los eruditos. Pero cuando se siente un cosquilleo por la espalda a la altura del riñón y que sube mordiente hasta los hombros, hay derecho por lo menos a inventar una palabra.
Investigadores cubanos y colombianos encontraron lo que se llamaba en Cuba su partida de bautismo. Ahí aparece, legalmente, que Pérez Prado nació el 11 de diciembre de 1917.
Dámaso estudió música en Matanzas y empezó en una charanga, orquesta con flauta, piano y violines. Llegó a La Habana por los años 1940. Tampoco se sabe exactamente cuándo. Trabajó como pianista en un cabaret del puerto llamado El Kursaal. Y cuentan que Pérez Prado se quedaba dormido en el piano y eso le valió que lo despidieran del cabaret. Estuvo en otro llamado Pennsylvania. Y por el día escribía arreglos que le encargaban los directores de orquesta. Ese era principal fuente de ingresos.
Dicen que Pérez Prado estuvo con la Orquesta Cubaney, que dirigía el trompetista Enrique Torriente Pilderot. Pérez Prado dijo alguna vez que aprendió a hacer arreglos con Pilderot.
En esos años cuarenta, era muy famoso Orlando Guerra, un cantante de guarachas a quien llamaban Cascarita. Él y Pérez Prado empiezan a trabajar juntos. Pérez Prado hacía los arreglos y Cascarita los cantaba en la CMQ, la emisora de radio más importante, y para los discos RCA Victor que grababa con la Orquesta Casino de la Playa. Fue así como Pérez Prado llegó a ser pianista de la banda.
Antes de emigrar a México, Pérez Prado armó una orquesta en La Habana, para grabar. Así salió un disco, sello Panart, que escuchará usted en LOS ABUELOS DEL COMPACTO.
Han pasado muchos años y todavía se discute acerca de quién inventó el mambo. Pero si el mambo no hubiera tenido el éxito que tuvo en México, París o… Cantón, nadie se preocupaba por ser el padre. El caso es que el mambo tiene muchos padres… ¡y ninguno es Pérez Prado!
Según explica Leonardo Acosta, músico y también investigador cubano, en esa época había varios músicos experimentando: los hermanos Orestes e Israel Cachao López, quienes crearon el danzón de nuevo ritmo con la Orquesta Arcaño y sus Maravillas; Arsenio Rodríguez con su conjunto; Pérez Prado con la Casino de la Playa; El Niño Rivera, René Hernández y Bebo Valdés. Si usted escucha discos de ellos, comprobará que en todos hay elementos que, después, saldrán en el mambo de Pérez Prado.
Un muy querido colega de la radio, ya fallecido, aportó este dato: la primera vez que Pérez Prado lanza su famoso grito fue en una grabación con la Orquesta Casino de la Playa. Lo comprobará en LA ANÉCDOTA MUSICAL.
Dámaso Pérez Prado fue una revolución en la música cubana. ¿Usted cree que los dimes y diretes por el mambo llegarían hasta hoy si no hubiera triunfado? Gabriel García Márquez escribió en 1951: Pérez Prado recogió doce músicos, hizo una orquesta, y empezó a desalojar a culatazos de saxofones a todos los que le habían antecedido en el bullicioso mundo de los traganíqueles.
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